Boravak na otvorenom ne mora završiti s padom temperature, jer grijalice za terase omogućuju ugodnije korištenje balkona, vrta i ugostiteljskih terasa tijekom većeg dijela godine. Takva oprema danas je dostupna u više izvedbi, pa se razlikuju prema izvoru energije, snazi grijanja i načinu postavljanja. Za kućanstva su često važni jednostavna uporaba, sigurnost i troškovi rada, dok poslovni korisnici više pažnje posvećuju pokrivenosti prostora i kontinuitetu rada. Pravilnim odabirom moguće je postići ravnotežu između toplinske udobnosti i energetske učinkovitosti. Zato je korisno razumjeti osnovne razlike među modelima prije kupnje.
Na tržištu se najčešće susreću električne, plinske i infracrvene grijalice, a svaka od tih skupina ima svoje prednosti i ograničenja. Električni modeli privlače korisnike koji žele jednostavno uključivanje i manje održavanja, posebno na natkrivenim balkonima i manjim terasama. Plinske izvedbe često se biraju za veće otvorene prostore jer mogu pružiti snažniji toplinski učinak i veću mobilnost. Infracrveno grijanje posebno je zanimljivo zato što ne zagrijava toliko zrak koliko izravno ljude i površine, što može biti praktično pri vjetrovitom vremenu. Upravo zato usporedba tehnologija igra važnu ulogu pri planiranju vanjskog grijanja.
Pri odabiru nije dovoljno gledati samo deklariranu snagu u vatima ili kilovatima, iako je to važan podatak. Jednako su bitni položaj terase, stupanj izloženosti vjetru, visina stropa kod natkrivenih prostora i udaljenost korisnika od izvora topline. Materijali poput aluminija, nehrđajućeg čelika i kaljenog stakla često upućuju na bolju otpornost na vanjske uvjete, ali ne jamče sami po sebi dugotrajnost ako se uređaj koristi nepravilno. Korisno je provjeriti i stupanj zaštite od vlage, osobito kod električnih modela koji se postavljaju u poluotvorenim prostorima. Dobra procjena prostora često je važnija od same cijene uređaja.
Sigurnost je jedno od ključnih pitanja, osobito u kućama s djecom, kućnim ljubimcima ili u prometnijim ugostiteljskim objektima. Kvalitetne terasne grijalice mogu imati zaštitu od pregrijavanja, automatsko isključivanje pri prevrtanju i stabilno postolje koje smanjuje rizik od nezgoda. Kod plinskih modela važno je obratiti pozornost na ispravno rukovanje bocom, ventilaciju i redovitu provjeru spojeva. Električne izvedbe traže prikladne produžne kabele i utičnice otporne na vanjske uvjete kako bi se izbjegli problemi s napajanjem. U svakom slučaju, upute proizvođača i preporuke za montažu trebaju imati prednost pred improviziranim rješenjima.
Osim tehničkih značajki, mnogim korisnicima važni su dizajn, razina buke, mobilnost i način uklapanja u postojeći prostor. Samostojeći modeli mogu se lako premještati, zidne grijalice štede prostor, a stropne izvedbe često pružaju diskretnije rješenje za manje terase. U ugostiteljstvu se dodatno uzima u obzir estetika jer oprema utječe na dojam cijelog ambijenta i udobnost gostiju. Trošak uporabe također zaslužuje pažnju, pa je korisno usporediti početnu cijenu, potrošnju energije i očekivani vijek trajanja. Kada se svi ti elementi sagledaju zajedno, odabir prikladnog sustava grijanja postaje znatno jednostavniji i racionalniji.