Radim već dvanaest godina kao voditelj proizvodnje u tvornici sanitarne opreme u Slavoniji. Naša kompanija zapošljava stotinu pedeset ljudi i proizvodimo sve, od umivaonika, WC školjki i kada, do cijele prateće opreme. Ono što prosječan kupac ne zna jest koliko je složen proces proizvodnje i kako se razlikuju zahtjevi za različita tržišta na kojima se naša kvalitetna kupaonska oprema prodaje.
Proizvodnja počinje od sirovina – glina, kaolin, kvarc i drugi minerali miješaju se u točno određenim omjerima. Svaka šarža mora biti testirana jer i najmanja devijacija u sastavu može uzrokovati pucanje ili deformaciju tijekom pečenja. Zatim masa ide u kalupe gdje se oblikuje pod visokim pritiskom. Moderni robotizirani sustavi proizvode standardizirane, precizne kalupe kakve zahtijeva kupaonska oprema koja mora zadovoljiti stroge europske norme kvalitete.
Nakon formiranja, proizvodi se suše u posebnim komorama gdje se vlaga postupno smanjuje kroz nekoliko dana. Ovaj se proces ne može ubrzati jer bi proizvod pukao. Zatim slijedi prvo pečenje na tisuću stupnjeva, gdje se masa sintetizira i postaje tvrda. Nakon hlađenja nanosi se glazura koja daje sjajnu površinu i čini je vodonepropusnom. Drugo pečenje na osamsto stupnjeva fiksira glazuru. Cijeli proizvodni ciklus traje gotovo dva tjedna, od sirove mase do gotovog proizvoda. Ovakva dugotrajna, tehnološki zahtjevna kupaonska oprema ne može se proizvoditi brže bez gubitka kvalitete.
Zanimljivo je da različita tržišta imaju potpuno različite preferencije. Skandinavci preferiraju minimalistički dizajn, bijele boje i male umivaonike jer cijene funkcionalnost. Talijani žele ornamentalne detalje, krivulje, romantične oblike. Nijemci insistiraju na tehničkim specifikacijama i preciznim mjerenjima do milimetra. Mi moramo proizvoditi različite linije, kulturno prilagođene, pa se kupaonska oprema za svako tržište posebno izrađuje, što komplicira logistiku i skladištenje.
Kontrola kvalitete je najvažnija faza. Svaki proizvod se vizualno pregleda, mjeri i testira na propusnost vode, opterećenje i otpornost na kemikalije. Otprilike pet posto proizvodnje ne prođe kontrolu i mora se baciti ili prodati kao drugi izbor s popustom. Ne možemo si priuštiti slati neispravne proizvode jer nam ugled ovisi o pouzdanosti. Naša strogo kontrolirana, certificirana kupaonska oprema nosi CE oznaku i izvozimo u dvadeset europskih zemalja, što nas čini jednim od vodećih regionalnih proizvođača.